中国人民解放军诞生于1927年的南昌起义、秋收起义、广州起义、湘南起义和黄麻起义保留下来的武装力量，在当时叫做中国工农革命军。1928年改为中国工农红军，也就是红军。1937年爆发抗日战争，红军改编为国民革命军第八路军，简称八路军。活动在江西、湖北等8个省区的红军游击队伍改编为国民革命军陆军新编第四军，简称新四军。1946年即抗日战争胜利后解放区部队进入东北成立了东北抗日联军。同年八路军、新四军、东北抗日联军陆续改编为中国人民解放军，它是中国 重要的武装力量，称谓也延用至今。